紫米在古時是皇帝食用的米，又稱「貢米」，元朝時期在雲南墨江普遍種植，雍正時曾於宮中大量栽植，阿美族人將之視為老人的養生米。紫米含有人體需要的四種氨基酸成分，蛋白質含量也比一般稻米高出許多，外殼比一般糯米多了一層花青素，是很好的抗氧化劑來源，能延緩老化，花青素可溶於水，洗米時候會洗出紫黑色的水，所以紫糯米中間仍為白色，才是真正的紫米。