見證臺東拓荒歷史的媽祖婆

「台東市天后宮」位在台東市交通最繁忙的中華路上，同時所在地"寶桑里"更是台東市發源的地方。「台東市天后宮」建造至今已有百年以上的歷史，是台東拓荒時期就存在的廟宇，目前廟宇裡保存了不少清朝時期的歷史文物，其中廟裡有一塊由"清光緒皇帝"所頒贈的「靈昭誠佑」匾額，更見證了漢人在台東拓荒的歷史。。

 

天后宮建廟的起源是清廷當時(清光緒十五年)派駐卑南的提督張兆連，為答謝媽祖娘娘於平亂時期的護佑，便慷慨捐出月俸並提議建廟感恩，在地方仕紳的募捐與共襄盛舉下開始建造。

 

目前的「台東市天后宮」是地上一層樓鋼筋混凝土結構，外觀富有中國閩南地區傳統文化廟宇建築特色，相當的莊嚴肅穆。廟前的龍柱、石獅不但雕工細緻，同時也相當具有中國古代傳統文化的特色，廟宇屋頂、正脊、脊堵、排頭也都裝飾剪黏著龍鳳、花鳥、演義人物，相當的古色古香。「台東市天后宮」的內部，左側附設"崇德廳"，主要是供奉著觀世音菩薩，右側附設"昭忠祠"奉祀著文、武將軍，文將軍即是當時的台灣知府袁聞柝先生，武將軍為當時的提督統領張兆連先生。

 

「台東市天后宮」經常舉辦各種的慶典與民俗活動，每年農曆3月23日媽祖生、元宵節「諸神遶境」、「炮炸寒單爺」，還有每12年一次大型祈安清醮，都是「台東市天后宮」最重要祭典活動。其中又稱「走佛」的「炮炸寒單爺」尤為特殊，是早期台灣元宵夜特有的習俗活動，相傳"寒單爺"是職掌天上財庫的財神爺，而寒單爺比較怕冷，因此當寒單爺出巡時 信眾皆以火炮替財神爺暖身；目前許多地方都因過於暴力而停止舉辦，唯獨台東市的「炮炸寒單爺」活動一直延續至今，如今還被列入台東縣的全國文藝季活動中，可見其受到民眾喜愛的盛況。「台東市天后宮」周邊也有許多中、西餐廳林立，其中更有不少知名的小吃，相當值得一遊。